Pour Fatima, Marco Pontecorvo et ses co-scénaristes Valerio D’Annunzio et Barbara Nicolosi, utilisent le procédé du flashback.

En 1989, un auteur agnostique (Harvey Keitel) demande un entretien à sœur Lucia (Sônia Braga) dans son couvent carmélite de Coimbra pour l’interroger sur ses expériences mystiques de jeunesse et plus particulièrement sur cette année 1917 où auraient eu lieu des apparitions de la Vierge Marie, reconnues plus tard par l’Eglise. Lucia (Stephanie Gil) n’était alors qu’une enfant de 10 ans vivant dans un petit village portugais. Avec ses cousins plus jeunes, elle reçoit la visite d’une très belle dame (Joana Ribeiro), qu’ils pensent être la Vierge Marie. Lorsque la mystérieuse dame apparaît, tout le reste autour disparaît. Il n’y a plus aucun bruit, aucune nuisance. La dimension symbolique de chaque rencontre est très forte. Ses apparitions se font avec beaucoup de douceur et de délicatesse. Elle marche pieds nus, vêtue d’une robe blanche immaculée et d’un voile délicat. Les jeux de lumière sont puissants. Elle rayonne et captive le regard. Pourtant, lorsqu’elle commence à parler, son visage se remplit de tristesse. Elle répète : « la guerre doit cesser ». Pour cela, elle exhorte les enfants à prier le chapelet quotidiennement et promet “d’apporter la paix au monde et de mettre fin à la guerre”. Quelques temps après, le frère de Lucia, Manuel, est déclaré disparu au combat. Maria, la mère de Lucia, une femme caractérielle et dure, craint de ne pas avoir prié assez fort pour sauver son fils de la guerre. Maria est convaincue que sa fille ment et que son fils ne revient pas par sa faute. Pourquoi la Vierge apparaîtrait-elle à un enfant ? Et qu’a-t-elle de plus que les autres ? Le maire (Goran Visnjic), un homme fondamentalement athée, est incommodé par la venue massive des pèlerins qui affluent à Fatima pour voir les « voyants ». Il va jusqu’à fermer l’église pour éviter les
rassemblements. Il fait venir les enfants pour les interroger et tente de les faire changer d’avis. La hiérarchie de l’église catholique souhaite également découvrir la vérité et le prêtre local (Joaquin de Almeida) fait venir son évêque. Les enfants, effrayés, subissent de nombreux interrogatoires mais restent jusqu’au bout fidèles à leur version des faits. “Elle était aussi réelle que toi”, répond Lucia affligée à sa mère indignée !

Tout au long du film, le professeur sceptique pose des questions à Sœur Lucia pour la pousser dans ses retranchements. Mais celle-ci, dotée d’une excellente répartie et habitée par une foi profonde, répond sans détour, le taquinant parfois (les personnes qui sont allées s’entretenir avec Sœur Lucia mentionnaient souvent son sens de l’humour aigu). Ces conversations permettent alors au spectateur de prendre un peu de recul sur les apparitions, en poussant un peu plus loin la réflexion philosophique et théologique. Les questions du professeur Nichols à Sœur Lucia sont bien amenées, réfléchies et donnent la parole à la pensée adverse. “Tout ce qui est inexplicable n’est pas nécessairement transcendant”, déclare Keitel. Sœur Lucia rétorque : “La foi commence à la limite de la compréhension”. S’il existe entre ces deux personnages un fossé qui ne sera probablement jamais comblé, leur conversation est stimulante et propose un débat sain qui évite de stigmatiser les deux camps.

De plus, Fatima porte une attention particulière au développement psychologique de chaque personnage. Chaque caractère est travaillé : les voyants, leurs parents, le prêtre, le professeur sceptique. Même le maire local est attachant dans sa recherche profonde de vérité. Cette complexité s’observe notamment dans la relation qu’il a avec sa femme, une catholique fervente, qui aime son mari tout en continuant de soutenir les voyants. On perçoit facilement l’énorme pression qu’il subit et on imagine bien le déchirement intérieur qu’il doit ressentir. Pareil pour la mère de Lucia qui aurait également pu être présentée, de manière simpliste, comme une femme sans cœur, dure et peu à l’écoute. Elle ne l’est pas, bien au contraire. On sent ses failles, ses combats, ses déchirements. En cela, le film est d’une grande subtilité.

Le film Fatima se distingue avant tout dans la performance de la jeune Gil (Lucia), qui est particulièrement convaincante en tant que jeune mystique au centre de cette tempête.

COMMENT ANIMER UNE DISCUTION A PARTIR DU FILM FATIMA ?

Le ciné-débat permet d’éveiller son esprit critique et de pouvoir discuter et réagir à partir d’un film. Contrairement à ce qu’on pourrait croire parfois, une discussion ou un débat à la fin d’une projection ne s’improvise pas ! Nous devons donc le préparer. Il est préférable de dégager quelques grandes questions de débats et des questions potentielles de relance. Plusieurs formes
sont ensuite possibles :

• • • • Un ciné-débat avec des intervenants
      • Un débat en grand groupe
      • Des échanges en petits groupes, pour faire le lien entre le film et des situations personnelles, ou pour réfléchir sur un sujet précis.

Les pistes données ici ne sont que des pistes… En fonction du temps, du public, à vous d’adapter et d’utiliser tout ou partie de ces éléments comme bon vous semble. Nous vous recommandons vivement, bien évidemment, de voir le film avant de
préparer votre débat.

QUELQUES CONSEILS POUR L’ANIMATEUR DU DÉBAT

L’animateur du débat donne le cadre :

• • • Indiquer la durée approximative du débat et rappeler que personne n’est obligé de rester.
    • Inviter à faire des interventions brèves quitte à y revenir après dans le débat (quand c’est trop long,
      les autres auditeurs décrochent).
    • Demander à bien parler dans le micro (s’il y en a un) pour que tout le monde entende et chacun à son tour en levant la main pour demander la parole et dans le respect des avis de tous.

L’animateur du débat invite à parler :

• • • Quand le débat a démarré, donner la parole à tour de rôle et parfois faire une très brève reformulation.
    • Pour animer le débat, vous pouvez vous aider du dossier pédagogique qui peut donner un peu de profondeur à la discussion.
    • Éventuellement, dans le deuxième temps de débat, il peut être utile, pour relancer, de faire une synthèse des principales interventions depuis le début.

L’animateur du débat doit tenir la bonne posture :

• • • Rester dans son rôle ou s’il souhaite intervenir lui-même sur le film, il doit bien préciser qu’il change de rôle et qu’il intervient en son nom comme spectateur ordinaire, que sa parole n’engage que lui.
    • Ne pas prendre parti sur les débats contradictoires, mais faire apparaître les approches différentes qui ont été exprimées.

L’animateur du débat doit être attentif au groupe :

• • • Limiter les temps de parole un peu longs qui démobilisent les auditeurs.
    • Couper les confrontations qui s’engagent entre deux personnes, en donnant la parole à une troisième personne avant de redonner la parole aux antagonistes.